一度作为无锡水乡特色而受到中外游客追捧的环城古运河,开始进入全线综合整治。这条水运古道环绕老城一周、长达9公里,其综合整治规划已于日前通过专家论证，被认为是“无锡继蠡湖之后最大的城市景观之作”。截至目前，我市已在北部惠山古镇、中部环城运河、南部清名桥地区铺开三个水路整治“战场”，三段河道贯通后总里程达12.6公里，是无锡历史上最大规模的一次古运河综合治理。

　　环城古运河的范围界定非常明确，它北起吴桥下的黄埠墩，然后向东南方画圆弧状，经莲蓉桥、工运桥、亭子桥、槐古桥、南长桥等，再向西北方经清扬桥、体育场桥、西水关桥、人民桥、江尖等地，最后又回至黄埠墩，其围合的2.5平方公里老城区，正是无锡申报国家历史文化名城所最终确定的“龟背形”历史城区，也是未来保护建设的重点地区。

　　几经修改论证的环城运河综合整治规划，确定了“运河环城、四门八区”的总体架构，这将是未来环城运河的最大看点。规划部门把运河沿岸两侧30-50米范围划为核心区，在这一片区上，将在老城区四个方向恢复或象征性修复控江门、靖海门、望湖门和试泉门，以此揭示无锡老城通过古运河向北与长江、向东与东海、向南与太湖、向西与山泉水脉相通的地理格局。从古城门顺水绕行，规划根据运河文化、工商文化的脉络，依次整合出“蓉湖溯源”、“北塘米市”、“莲蓉烟雨”、“站前灯火”、“熙春朝晖”、“望湖薰风”、“梁溪晓月”、“旧城怀古”八段历史文化主题景观，通过修缮、重建部分遗迹，使日晖巷、淘沙巷和业勤纱厂、振新纱厂、绿萝居等尘封的历史地段和建筑重现光彩，把环城运河真正打造成显露无锡特色和个性的露天博物馆。

　　决策层对此次环城古运河综合整治的态度极为慎重。早在规划编制之初，就派出李正、沙无垢、夏刚草三位熟悉无锡民情的地方建筑、园林、文保专家先期介入，对古运河9公里沿岸历史文化展开详尽的研究和挖掘，其最终成果成为后来环城古运河“四门八区”框架的历史依据。规划人士在阐述古运河整治规划的理念时说：“历史文化为内涵，水为灵魂，旅游休闲创意产业为主要功能，江南水乡和民国工商为建筑特色，水陆两线为纽带，这将是古运河整治后的新形象。”据悉,在运河水质改善上,将全线实施清淤截污、调水引流和水位控制，在水清的基础上实现亲水目标。

　　规划业界还期望借助环城古运河的综合整治，推动老城区在产业经济、城市建设、品牌打造上实现思维转换。一位参与规划的专业人士认为，长久以来，古运河是航运经济的起源，而随着时代变迁，沿河产业正从航运经济转向旅游、文化、创意等美学产业，从这一点来看，古运河整治就不能停留在局部建筑景观治理、历史文化遗产保护的单一层面，而要在整体城市开发和品牌打造上有更大作为。

　　本月初，市委市政府确定了古运河风貌带综合整治工程的实施计划，要求全线整治在2010年5月前完成。到今年10月前，火车站地区的“站前灯火”运河段建设要完工，年内完成全线清淤截污。

　　与此同时，惠山古镇内起源于龙头河下的惠山浜、清名桥街区大运河“申遗”的精华段整治也在全面推进中，两段河道总长为3.6公里。三大工程完工后，古运河将从北至南贯通惠山古镇、“龟背”老城和清名桥历史文化街区，基本体现出了无锡地方历史文化的精髓。