无锡环城运河沿线历史遗存丰富，见证和承载了吴文化、运河文化和工商文化这三大文化的源起与兴衰，它成为我国京杭大运河上历史最久、文化内涵最丰富、传统风貌最浓厚的河段之一。在市委、市政府领导下，由无锡市规划局和无锡城投公司组织环城运河区域综合整治规划的编制工作。大原建筑设计咨询（上海）有限公司协同无锡城规院、无锡园林院、无锡地方专家组共同承担《无锡环城运河区域综合改造规划及城市设计》的规划设计工作，对环城运河长约9公里、用地约4.3平方公里的范围进行规划设计。

    文化战略篇

    文化战略定位——“运河之旅，世界无锡”。规划把“世界无锡”作为无锡环城运河规划的文化战略定位，有两重意义。“世界无锡”的第一层意义是“只有民族的，无锡地方的，才是世界的”，弘扬无锡地方特色的文化内涵。“世界无锡”的第二层意义是借助21世纪全球化浪潮、中华文明的复兴以及中国大运河申请世界文化遗产的外部机遇，无锡作为中国地方文化橱窗向世界展示其独特的魅力。“运河之旅”是将空间塑造与文化塑造相结合，从整体格局与局部空间两个层次构筑环城运河的特色。在整体上，尊重无锡旧城的“龟背形”格局；在局部空间上，创造性保护历史特色空间，历史建筑景观，打造特色空间品牌。

    总体规划篇

    城市空间历史架构——“运河环城，四门八区”。城市空间历史架构是无锡重要的城市特色，规划强调保护历史城区的空间格局，保护和修复原有的“运河环城，四门八区”的城区风貌。“运河环城”指“古代运河穿城而过，近现代运河绕城而过”，经历史演变形成的环城运河整体景观区。“四门”指无锡旧城北门控江门、东门靖海门、南门望湖门、西门试泉门四大古城门，代表了城与运河，长江、东海、太湖、水脉相通的地理格局。“八区”指“蓉湖溯源、北塘米市、莲蓉烟雨、站前灯火、熙春朝晖、望湖薰风、梁溪晓月、旧城怀古”等八个与地方历史沿革息息相关的主题景观。

    专项规划篇

    从“治水修路、整地兴业、建筑景观”六个方面提出规划措施。具体内容包括水系治理规划、旅游交通规划、土地及产业综合规划、建筑整治规划、景观环境规划等内容。

    八大分区规划

    根据环城运河各区段的不同历史文化内涵，选择其最核心的人文内涵或地标建筑作为题材，命名各个分区、各区分别从规划、建筑、景观等三方面加以说明。八个分区分别为：蓉湖溯源、北塘米市、莲蓉烟雨、站前灯火、熙春朝晖、望湖薰风、梁溪晓月、旧城怀古。